Praça de Dom Pedro IV, il Rossio

Non solo a parere mio, questa è la piazza più bella di Lisbona.  Il suo nome autentico è   Praça de D. Pedro IV, ma è meglio conosciuta come Piazza del Rossio o semplicemente Rossio, si trova  sul confine nord del quartiere Baixa e rappresenta  da sempre  il vero punto focale di tutta la città. Corride e feste popolari, manifestazioni di piazza e celebrazioni, tutto si è svolto sempre qui. E' stato per tutti gli anni della dittatura l'unico posto di tutta Lisbona in cui era permesso celebrare il primo maggio. 

Signorile, affascinante e resa ancora più bella  dalla presenza di una sontuosa fontana barocca proveniente da Parigi,  e dal Teatro Nacional  D. Maria II, opera dell'architetto italiano Fortunato Lodi, 

  

 

    

nel Rossio  la pavimentazione bianca e nera caratteristica di tutta la città ha l'andamento sinuoso delle onde e prende il nome di O Mar Largo. In origine erano pietre tagliate ad una ad una dai detenuti del Castello di Sao Jorge, ma erano  state rimosse negli anni venti per far posto ai binari del tram. Oggi O Mar Largo è finalmente stato ricollocato al suo posto in occasione della ultima ristrutturazione, ed  è stata una decisione felice che ha restituito alla piazza tutto il suo  splendore. 

  

il Rossio deve il suo nome a re Pedro IV del Portogallo la cui statua domina il centro della piazza, e che ha una storia abbastanza curiosa 

La statua era stata in realtà commissionata per celebrare i fasti dell'imperatore Massimiliano I del Messico e  stava per essere spedita al destinatario quando  disgraziatamente era  arrivata a Lisbona la notizia della sua morte.  I Lisbonesi dopo un primo momento di smarrimento non si  persero d'animo, realizzarono che a ventisette metri di altezza  una faccia vale l'altra, e capirono lestamente che il fu Massimiliano I  poteva tranquillamente e con buona pace di tutti essere riciclato come  Dom Pedro IV. Detto fatto,   piazzarono la statua su di  un bel piedistallo impreziosito dalle quattro virtù cardinali attribuite al re, e si cavarono dall'impiccio. Assai brillantemente, bisogna riconoscere. 

  

  

Spostandosi dalla Piazza verso Nord si incrocia la Stazione ferroviaria del Rossio, a  cui l'architetto José Luìs Monteiro  ha disegnato una ricca  facciata in stile neo manuelino con otto porte a ferro di cavallo e una torre dell'orologio.   Lo stile neo manuelino non è altro che una rivisitazione  tardo ottocentesca dell'originale  cinquecentesco, che deve il nome a Manuele I del Portogallo sotto il cui regno vengono realizzati i principali edifici,  Monastero dei Jeronimos e Torre di Belém in primis, e che  in quanto a opulenza di decorazioni non si faceva mancare proprio  niente. 

Tra l'incrocio dei due archi degli ingressi principali della Stazione  trova posto la statua di un altro re portoghese, Sebastiano I di Aviz, dietro a cui c'è un'altra storia  che vale la pena di essere raccontata

    

Sebastiano I di Aviz,  sedicesimo re del Portogallo nato a Lisbona il 20 gennaio 1554, non deve esser stato  un bambino fortunato: il padre  muore lo stesso anno in cui lui  nasce, la madre lo abbandona per chiudersi in convento e da quel momento non si rivedranno mai più.

Dopo la morte del nonno Sebastiano viene incoronato re. Ha solo tre  anni, ma cresce e accarezza il progetto di consolidare il potere del Portogallo in  Marocco. Compiuti i ventiquattro si imbarca a Belém con una flotta di 800 navi e circa 20.000 uomini, giunge in  Africa e schiera le proprie  truppe senza curarsi della grande supremazia di uomini del rivale Abd el-Malik, che aveva usurpato il trono del sultano suo alleato. Si arriva alla battaglia  e dopo cinque ore estenuanti durante le quali i suoi soldati combattono eroicamente, Sebastiano subisce una terribile disfatta. Dei ventimila che erano partiti si  salvano si e no poche centinaia di soldati e del re non si sa  più nulla. Il Portogallo precipita in una profonda crisi dinastica che si concluderà con la perdita dell’indipendenza nazionale  e l’annessione alla Spagna. Un corpo viene in realtà riportato in patria ed esibito villaggio per villaggio a conferma della morte del sovrano, e Filippo II di Spagna nel 1582 arriva  a far tumulare i resti nella tomba  che ancora oggi si può vedere nel Monastero dei Jerónimos,  ma la gente portoghese  non  accetterà mai di credere che queste  siano veramente le spoglie di Sebastiano, che nessuno in realtà ha visto morire. Nasce così la leggenda: Sebastiano si è nascosto, sta  preparando  il suo   ritorno e libererà  il paese dall’odiato giogo della Spagna. Diventa così  il Re Desiderato intorno alla cui figura nasceranno credenze e superstizioni, fino ad un vero e proprio  movimento messianico noto come  Sebastianismo: il  re velato riapparirà a cavallo del suo destriero bianco per tornare a riprendere il ruolo che gli spetta, sarà il  re  del Nuovo Impero. Il re assente, il re che non c’è diventa  così  il legame fortissimo  che salda  il  presente privo di speranza con il   passato ricco di memoria. E’ l’origine della Saudade, il sentimento misto di  nostalgia  malinconia e speranza che rappresenta l’essenza dello spirito portoghese.

Quando vi troverete in zona, dopo esservi giustamente commossi per la triste storia di Sebastiano,  non dimenticate che è  sacrosanto anche  coniugare  le  esigenze dello spirito con  quelle  del corpo e non tralasciate assolutamente di fare una visita a qualcuna delle  tante pasticcerie di culto della piazza, come lo storico Caffè  Nicola

o la altrettanto famosa  Pastelaria Suica