The Terminal, Steven Spielberg e una foto che sembrava impossibile
Questa, detta con parole mie, la trama del film di Spielberg che francamente non può annoverarsi tra i suoi migliori.
ma contiene un piccolo segreto che a parte i fanatici jazzomani, sono in pochi a conoscere: la storia della "Foto di Harlem" non è stata una trovata dello sceneggiatore. I cinquantasette jazzisti sono stati davvero ritratti tutti insieme ad Harlem il 12 agosto del 1958,
E' una storia intrigante che è stata raccontata in A GREAT DAY IN HARLEM, un documentario che molti considerano il più bello mai girato sulla storia del jazz.
Le cose erano andate così:
Robert Benton,
all'epoca editor della rivista Esquire, e che sarebbe diventato poi sceneggiatore e regista, tra gli altri film, anche di Kramer contro Kramer,
voleva trovare la maniera di celebrare la golden age del jazz,
periodo di massimo fulgore di quella musica che alla fine deglia anni
cinquanta traboccava di personalità stratosferiche, dai grandi
pionieri come Armstrong, ai leader di big bands come Duke Ellington,
ai boppers agli esponenti del cool jazz, tutti giganti del calibro di
Miles Davis, Sonny Rollins, Thelonius Monk, Charlie Mingus e compagnia
bella.
Pensò di chiamare Art Kane,fino ad allora giovane art director appassionato di jazz, che mai aveva immaginato di diventare fotografo professionista, e Kane se ne uscì con un'idea folle: riuniamo tutti i jazzisti disponibili, e scattiamo loro una bella fotografia. Tutti sapevano che sulla categoria dei musicisti non si poteva fare molto affidamento: nottambuli, indisciplinati e del tutto privi dell'idea di puntualità, sembrava impossibile riuscire a raccoglierne tanti contemporaneamente, ma Benton decise che valeva la pena di provarci.
Art Kane, non essendo un vero fotografo, non
disponeva di uno studio e pensò di organizzare
la sessione fotografica all'aperto, in una qualsiasi strada di Harlem.
Al Cotton club suonava
l'orchestra di Ellington, il mitico teatro Apollo nelle serate del
dilettante aveva permesso a tanti talentuosi musicisti di esibirsi per
la prima volta davanti ad un vero pubblico, insomma Harlem era lo
scenario ideale per una foto del genere. Nessuno ricorda più perché
proprio quell'angolo tra la diciassettesima e la centoventiseiesima,
davanti a quella brownstone color terra,
secondo qualcuno la strada era familiare perché c'era un alberghetto che
per pochi soldi dava vitto e alloggio
agli spiantati. E spiantati effettivamente i musicisti lo erano quasi
tutti.
L'appuntamento fu fissato per le dieci di mattina, altra follia
considerando
che questa era gente abituata ad esibirsi in jam sessions da un locale
all'altro andando avanti a suonare fino alle cinque del mattino. E a
New
York allora si suonava tutte le sante notti. Gerry Mulligan racconta
che fu subito affascinato dalla proposta ma fino all'ultimo rimase
praticamente certo che non si sarebbe mai potuta concretizzare. Invece,
com'è e come non è, e a dispetto di ogni ragionevole previsione, i
jazzisti convocati arrivarono tutti. Arrivò in tempo
anche Willi "the lion" Smith,
leggendario maestro dello stride
piano che nella foto ufficiale non compare perché proprio nel momento
dello scatto si era allontanato per pochi minuti. Con lui sarebbero
stati cinquantotto, come
l'anno in cui tutto questo succedeva. Ma nella foto ne sono stati
immortalati solo cinquantasette.
Un sogno a occhi aperti per qualsiasi appassionato: cinquantasette
solisti in un solo colpo, mostri sacri come Coleman Hawkins e Count
Basie, Lester Young, che qui è ritratto
con uno strano cappello piatto che lo faceva somigliare ad una via di
mezzo tra un torero e un prete, Sonny Rollins, all'epoca sassofonista
giovane ma già considerato un semidio,
che nonostante la fama l'anno successivo non esiterà ad abbandonare
tutto e tutti per esercitarsi in perfetta solitudine su un ponte
sull'East River. Gli ci vorranno due lunghi anni prima di sentirsi
pronto a tornare a suonare in pubblico.
Charlie Mingus, geniale e strafottente
e perfino Thelonious Monk,
il più impenetrabile di tutti, che qualche anno dopo durante una interminabile turnè australiana aprirà bocca soltanto una volta per chiedere "dove cavolo saranno questi fottutissimi canguri",
Dizzy Gillespie che mostra la lingua
e Gerry Mulligan con i suoi inconfondibili cortissimi capelli rossi
le due regine del pianoforte Marian McPartland e Mary Lou Williams .
Tutti allegri e contenti come studenti in gita scolastica, qualcuno con la macchina foto in mano.
Nei filmati a colori sembra di assistere alla preparazione della foto
di famiglia fuori dalla chiesa, subito dopo un matrimonio.
Di lì a poco si sarebbe fatta aperta la lotta per i diritti civili,
black is beautiful e I have a dream, Malcom X e Martin Luther King, ma
già qualcosa del nuovo orgoglio e della nuova consapevolezza di sè
trapela in questa foto formidabile, che Robert Benton ha
dichiarato avergli insegnato molto, e molto certamente più di quanto
avrebbe mai potuto immaginare.
Per Art Kane fu la pietra miliare che gli fece capire che cosa avrebbe finalmente fatto della sua vita:
Me ne venni fuori con questa idea oltraggiosa e l'ho vista prendere
corpo nel modo in cui l'avevo immaginata, guardare tutti quei musicisti
muoversi su quegli scalini nella
centoventiseiesima strada era magnifico. Ho capito in quel momento cosa
volevo
fare della mia vita. Volevo essere un fotografo
e per chi non sa che faccia avesse l'uomo per il cui autografo Viktor
Navaroski, cittadino di Krakozhia, vola fino a New York, signore e
signori ecco a voi
3 commenti:
Ah, che storia fantastica. Ora mi procurerò il documentario. Grazie!
Storia assolutamente nuova per me....grazie mille, un altro mattoncino di cultura...
bella storia, vero?
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