Ancora Parigi - Musée des Arts et Métiers

Uno dei tanti  musei che  Parigi  dedica  ad argomenti diversi dall'arte è il

Musée des Arts et Métiers,

al numero 60 di rue Reamur nel  3° Arrondissement.

Ha sede nel  Conservatoire des Arts et Métiers di cui parla Umberto Eco nel Pendolo di Foucault,  un edificio nato  in origine  come Abbazia  di Saint-Martin-des-Champs  intorno al periodo della conquista normanna e poi  diventato  convento.  Con la  Rivoluzione Francese  l'abate Henri Gregoire, membro ecclesiastico degli Stati generali del 1789, presidente dell'Assemblea Nazionale nel 1791 e  famoso per aver presieduto  la riunione dell'Assemblea proprio il giorno della presa della Bastiglia, ed aver tenuto in quell'occasione un infiammato discorso contro i nemici della nazione,  si ritrova  a disporre di una notevole collezione di macchine e strumenti scientifici che   aristocratici nobili e  ricchi industriali, in occasione della propria decapitazione,   hanno lasciato in eredità, con molta probabilità  non  del tutto entusiasticamente.  L'Abate capisce   di avere per le mani un vero tesoro  che deve essere messo a disposizione di tutti perché  

un deposito pubblico di questa fatta istruirebbe e incoraggerebbe coloro che

 hanno gusto e talento per l'invenzione di macchine nuove

e con decreto del 1794 istituisce il  Conservatoire des Arts et Métiers, 

per illuminare l'ignoranza di coloro che non sanno 

 e superare la povertà di coloro che non hanno i mezzi per conoscere

La sede viene stabilita  negli edifici del priorato di Saint-Martin-des-Champs e i battenti si aprono ufficialmente  nel 1799. Non si tratta di una pura e semplice esposizione di strumenti scientifici, ma di un centro di formazione ed istruzione, che alla metà dell'ottocento circa arriva a contare la bellezza di milleseicento uditori al giorno.
Detto per inciso, davanti all'ingresso c'è  una delle tante copie della Statua della Libertà: i francesi ci tengono moltissimo a rimarcare,  tutte le volte che possono,  che  sono stati  loro a regalarla agli USA.

Il Museo  ospita oggi circa 80.000 oggetti, 15.000 disegni e 3000 invenzioni,  molti modellini e una consistente collezione di disegni tecnici,  testimonianze di tutti gli aspetti della creatività umana in campo scientifico, ed  è diviso in sezioni dedicate ciascuna ad un tema; si spazia dalle  telecomunicazioni alla  matematica alla fisica, ottica, meccanica e così via, 

e  documenti, oggetti originali

e  modelli  ricostruiti fedelmente e illustrati con grandissima chiarezza,   sono disposti sala per sala  in ordine cronologico,  

con  sale di dimostrazione, come la sala dedicata ai robot, e  alcuni oggetti emblematici, come il pendolo di Foucault,

ma i pezzi  che fanno restare a bocca aperta sono ancora più  numerosi:  c'è la prima macchina calcolatrice che Blaise Pascal a diciannove anni costruì per aiutare il padre nel suo lavoro da contabile, l'apparecchiatura da laboratorio utilizzata da Lavoisier per i suoi studi sulla conservazione della massa,




 strumenti di misurazione di tutti i generi

fino al supercomputer vettoriale  Cray-2, che nel 1985 era la macchina più veloce del mondo, e che fu  utilizzato non solo per la ricerca,  ma anche per scopi militari. Un catafalco più grosso di una cabina telefonica con la potenza e la velocità di un attuale iPad. E sono passati meno di trent'anni. Impressionante, a ben pensarci.

  

Davanti alla teca in cui sono conservati  i tanti tipi di floppy chi, come me,   ha  superato da mo'  la maggiore età  prova una fitta:  ma com'è possibile, li abbiamo adoperati fino a ieri e adesso sono  pezzi da museo?   

Ma  la parte più affascinante di tutto il museo è la sala ricavata nella ex  cappella, dove è stata realizzata una rampa che conduce ad una molto scenografica scalinata metallica che arriva fino alla volta a cui sono  appese biciclette ed aerei, 

Il  pezzo più sbalorditivo di tutti è l'Aereo numero 3 di Clèment Ader, ingegnere francese pioniere dell'aviazione, che con questo grosso pipistrellone fatto di tela e canne di bambù sostenne di aver  effettuato nel 1890 il primo volo nella storia, precedendo di tredici anni i  fratelli Wright.  In realtà pare si sia trattato di un volo di  una cinquantina di  metri e che il velivolo si sia alzato  non più di venti centimetri da terra,  ma fu  sufficiente per provare  che una macchina più pesante dell'aria era effettivamente in grado di volare grazie alla potenza di un motore.