L'Opéra Garnier

Voluta da Napoleone III per trasferirci il teatro dell'Opéra dalla vecchia sala di Rue  Le Peletier, questo edificio sovraccarico di decorazioni, 

statue e gruppi marmorei  che definire sfarzoso è addirittura riduttivo,  è opera  di Charles Garnier, il cui busto dorato accoglie il pubblico sul lato ovest. 

Architetto all'epoca ancora abbastanza sconosciuto ma certamente non sprovveduto, Garnier attinge un po' a tutti gli stili per creare un'architettura quale a Parigi non si era  vista prima. 

Quando mostra la maquette  all'imperatrice Eugénie, lei  rimane   sconcertata da tanto eclettismo, e Garnier prontamente: Madame, ma questo  è lo  stile Napoleone terzo!
E' uno stile che i  detrattori  soprannomineranno pasticceria ornamentale  e forse forse  tutti i torti non ce li avevano, anche se devo ammettere che tutto questo spatuss persino sfacciato  di balaustre lampadari  cariatidi e colonne di marmo, la sua porca figura la fa', eccome se la fa'.

La costruzione durò la bellezza di tredici anni e fu parecchio travagliata. 

Per cominciare, sotto l'area di cantiere si  dovette prosciugare un corso d'acqua sotterraneo e realizzare un grande pozzo in cemento. E però, visto che, come ci hanno raccontato fino allo sfinimento,  non tutto il male viene per nuocere,  questo inghippo darà poi il la  a Gaston Leraux per scrivere il suo Fantasma dell'Opera

La costruzione subì poi ancora un'interruzione per lo scoppio della guerra del 1870, l'assedio dei Prussiani e i moti della Comune del 1871, e il teatro fu inaugurato soltanto  il 15 gennaio 1875, dopo la caduta di Napoleone III e dopo  che la Terza Repubblica ebbe spazzato via il Secondo Impero. C'erano  Mac-Mahon, il  re di Spagna Alfonso XII e sua madre Isabella, l'ex re di Hannover e il Lord Mayor di Londra.   C'era  anche Garnier, naturalmente, ma  dovette pagare il biglietto  d'ingresso di tasca propria. Il  che dimostra che  mancanza di tatto,  scorrettezze e cattivo gusto  non sono appannaggio esclusivo degli amministratori dei tempi nostri.