Una domenica andammo in Alpignano dove vi era allora un molino pesto da
canapa e torchio ad olio. Ci siamo fermati sul ponte a vedere,
si può dire a volo d'uccello quello stabile fabbricato nel letto della Dora.
Il prezzo di vendita non era troppo elevato, occorrendo la forza idraulica si poteva portare fino a 200 cavalli vapore. A tutti i miei colleghi piacque.
La Società fece acquisto dello stabile per cinquantamila, fece fare il progetto di costruzione dall'ingegner Girolamo Taddei, allora anch'esso consigliere di amministrazione,
si diede l'Impresa ai fratelli Boggio dello stabilimento.
Le parole sono di Alessandro Cruto, e questo è il suo stabilimento: la prima fabbrica italiana di lampade ad incandescenza, che inizia a funzionare nel 1886, occupa ventisei operai e produce mille lampadine al giorno.
Cruto, nato a Piossasco nel 1847 (coetaneo di Thomas Alva Edison) nelle intenzioni della famiglia deve diventare capomastro come il padre, ma presto si accorge che gli piace molto di più studiare, indagare, sperimentare
Cogli
occhi fissi sopra il libro .... solo assorto in un'idea di subito
concepita, il prender lapis e carta, scarabocchiare quest'idea senza
badare nè all'ortografia. Questi erano i bei momenti....
.... Dopo la messa di mezzanotte del 24 dicembre 1868, io fra le tenebre mi portavo alla
nostra comune casa paterna, tutto era silenzio, la punta dello zolfanello che mi era servita
ad accendere il lume sie ra già spenta quando la mia mano, quasi come per istinto, traccia
con questa alcune linee nere sul muro accanto al mio capezzale, il mio cervello postosi d'accordo
con
la mano le servì da regolatore. Fu in quell'istante che mi feci
proponimento di studiare, di occupare tutte le ore che il mio dovere mi
permetteva allo studio.
Da quel dì tutte le mie poche forze intellettuali furono poste in esercizio.
Ha poco più di vent'anni quando organizza il suo primo piccolo laboratorio ed inizia gli esperimenti, ma le disponibilità economiche sono scarse
L'esperimento
andò fallito per l'inabilità dell'apparecchio del quale non abbiamo
potuto avere soddisfazione alcuna nè in bene nè in male, ma riguardo alla
passeggiata ci piacque molto.
Cruto però è un tipo tosto e non si lascia demoralizzare
Sì, da questo istante la mia esistenza sarà consacrata unicamente a svellere i segreti della natura.
Nel 1871 Antonio Meucci inventa il telefono e il 28
dicembre inoltra domanda di brevetto presso l'ufficio patenti di
Washington, nel frattempo Cruto prosegue gli esperimenti e progetta un
compressore in grado di raggiungere le atmosfere necessarie a comprimere i gas fino alla liquefazione. La
famiglia lo aiuta economicamente per quanto può, e
il 14 settembre '72 ricevo una lettera che mi notificava che il mio apparecchio
si trova terminato .... per l'inesattezza della costruzione non ho potuto avere
i risultati desiderati, ciò nonostante il 10 novembre il risultato era tale che mi
confermava la riuscita e l'esattezza della nuova legge di fisica.
Nel
1876 decide di abbandonare per sempre la professione di capomastro per
dedicarsi completamente a quella di inventore.
Nello stesso anno Meucci, che
non ha trovato i soldi per rinnovare il suo brevetto, se lo vede soffiare da Alexander Graham
Bell, il quale costituisce una società per la costruzione di
impianti telefonici, che a Boston e Filadelfia avvia le prime
esperienze di trasmissione telefonica a distanza.
L'anno dopo Edison,
che annuncia di aver trovato la maniera di ripetere i suoni all'infinito mediante registrazioni automatiche,
costruisce il primo prototipo di fonografo e lo brevetta. Venderà poi il
brevetto alla Columbia, che diventa così la prima casa discografica al
mondo.
Edison, che
è a conoscenza degli esperimenti di illuminazione effettuati all'Esposizione di Parigi, si rende
conto che è un campo nuovo che apre enormi prospettive, e con un capitale di
trecentomila dollari fonda la Edison Eletric Light Company.
Pochi mesi
dopo, nel maggio 1879, Galileo Ferraris in una conferenza a Torino
descrive i vari sistemi di illuminazione elettrica, e spiega che le
lampade ad arco hanno raggiunto un buon livello di affidabilità, mentre
le lampade ad incandescenza sono ancora soltanto una curiosità da
laboratorio: la soluzione teorica é stata individuata, ma non si é
ancora trovato un filamento in grado di resistere alle temperature
di incandescenza. Tra il pubblico c'è anche Cruto
....
una grande folla si pigiava in quella sala.... io vi appresi la parte
storica della lampada ad incandescenza .... il principio dell'invenzione
della lampada ad incandescenza .... mi fece pensare all'applicazione
delle lamine di carbonio che imparai a fabbricare fin dall'anno 1876....
le lamine di carbonio, Cruto le fabbrica per inseguire il sogno di creare in laboratorio il diamante artificiale. E' un chiodo fisso che lo perseguita fin da quando, bambino, aveva scoperto che il diamante non è altro che carbonio cristallizzato. Naturalmente non ci arriverà mai, ma anche il
tentativo di costruire lampade con lamina di carbonio si rivela proibitivo: occorrono apparecchiature costosissime che Cruto non si può permettere, e così briga finchè ottiene il
permesso di utilizzare le strumentazioni dell'Istituto di Fisica
dell'Università di Torino.
A marzo del 1880, finalmente, accende
la prima lampadina. Con grandi sforzi riesce ad allestire a Piossasco
un laboratorio ma soltanto nel 1882 trova finalmente dei finanziatori
che gli garantiscono un primo fondo di cinquemila lire a cui, se i
risultati saranno incoraggianti, se ne aggiungeranno altre cinquemila.
Ingaggia alcuni operai e si costruisce da solo quasi tutti i macchinari
convinto
poi che la forma a filamento meglio si addiceva allo scopo studiai il
modo di ottenerlo in filo facendo depositare il carbonio sopra un filo
finissimo di platino, percorso da una corrente elettrica da portarlo al
rovente in un'atmosfera d'idrogeno biarbonato. Per la fabbricazione di
tali filamenti ho dovuto immaginare e costruire un utissaggio tutto
speciale.....
Nel 1883 le sue lampade sono sottoposte ad una serie di test a Zurigo, e la relazione finale sentenzia
Quando
sarà provato dalla pratica che la durata della lampada Cruto sia
altrettanto grande di quelle di Edison Swan, Maxìm, Lane-Fox, allora,
dati i rapporti favorevoli tra il lavoro e l'intensità della luce, essa
sarà da designarsi per un grandissimo progresso nell'illuminazione ad
incandescenza
Arriva finalmente
il successo, tanto che il brevetto viene acquistato a Parigi per la realizzazione di lampade da commercializzare in Francia, e addirittura dalla Westinghouse, per il mercato degli Stati Uniti. A Torino nasce la
Società Italiana di Elettricità Sistema Cruto, che avrà lo scopo di
sfruttare i brevetti acquisiti o da acquisire di Cruto e di fabbricare e
commercializzare le lampade. Capitale sociale: Cinquecentomila lire.
Oggi i locali dell'Opificio Cruto ospitano un piccolo ma interessante Museo della Lampadina
strutturato in tre filoni tematici raccolti in uno spazio a forma di un bulbo di lampadina
Lungo le pareti esterne una serie di pannelli raccontano la storia dell'illuminazione e tracciano il percorso umano e scientifico di Cruto e delle sue scoperte
All'interno è collocata una collezione di oggetti, lampade, dinamo, proiettori veramente considerevole
Nell'ultimo segmento della esposizione, a forma di virola (e qui ho colmato almeno una delle migliaia di lacune di cui mi fregio, scoprendo che la virola è la parte terminale della lampadina, quella che si avvita) si possono ascoltare le testimonianze degli addetti ai lavori, i racconti di come si svolgevano le lavorazioni, ma anche le piccole storie quotidiane di vita nella fabbrica.
