A Rotterdam, Hotel New York

Anche se facciamo spesso finta di dimenticarcene, in un passato che non è poi tanto lontano molti europei prendevano il mare e partivano alla volta del Nord America. Noi Italiani partivamo da Genova e Napoli, gli Olandesi, ma anche i Polacchi, Russi, Rumeni e Tedeschi, si imbarcavano a Rotterdam sulle navi della  Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart Maatschappij,

una compagnia di navigazione nata nel 1873 il cui  nome alla fine del secolo  viene accorciato in Holland Amerika Lijn.  Ma  tutti continueranno  a chiamarla familiarmente The Grand Old Lady.  E' una grossa compagnia che  nel  corso di soli  venticinque anni porta ad  Ellis Island più di quattrocentomila i emigranti,  all'inizio del secolo  vara  la sua prima nave da crociera e contemporaneamente si dedica al traffico commerciale in tutto il mondo.
Nel  1977, finita da un pezzo  l'epoca d'oro delle grandi crociere,  la compagnia si sposta  a Seattle, e tutta  l’area del vecchio Wilhelmina Pier cade in disuso. Anche la bella sede  Jugendstil  viene messa in vendita.

Riaprirà   nel 1993, trasformata nell'elegante hotel ristorante New York, e sarà solo  il primo dei tanti edifici coinvolti nel restauro e nella riqualificazione di tutta la vecchia area portuale. (Il seguito alla prossima puntata)